Вот это действительно круто

Мозги компьютера пасуют перед живыми конкурентами. Молодой американец заставил миллионы людей походя решать задачи, которые не под силу самым мощным процессорам.

«А теперь проверим, что вы не зомби-робот» — таким жизнерадостным приветствием встречает почтовый сервис Google Gmail любого нового пользователя при попытке завести аккаунт. Точно так же происходит на любом почтовом или коммуникационном сервисе. Маленькие искривленные буквы обычно выстраиваются в какое-то русское или английское слово.

Американец Луис фон Эн, создатель той самой программы для выявления «зомби» CAPTCHA, используемой большинством сайтов, всегда страдал от того, что люди без толку тратят секунды своего времени. Теперь все изменилось: с 2007 года пользователи, как рабочие пчелки, становятся частью огромного «коллективного интеллекта» всякий раз, когда пытаются доказать, что они не зомби. Программа подсовывает им фразу, выбранную наугад из отсканированного архива газеты The New York Times (NYT). Чтобы исключить ошибку, каждое слово дают на «оцифровку» несколько раз. Как только достигнуто нужное число совпадений, слово ставится на место — уже в распознанном виде.

Каждый день в мире в программе CAPTCHA набирается 200 млн слов — в результате оцифровка архива NYT с 1857 года, на которую, казалось, уйдут многие годы, была завершена всего за 24 месяца. Луис фон Эн планирует вдохнуть смысл и в другие бессмысленные действия в интернете: «Если люди в 2007-м потратили 9 млрд часов, раскладывая на ПК пасьянс солитер, почему бы им вместо этого не делать что-то полезное? Например, распределять мелодии по жанрам или переводить тексты?»